与同为宋代四大女词人的李清照、吴淑姬、朱淑真相比，张玉娘的命运就凄苦的多。作为同时代人中的佼佼者，她们除了有过人才华外，她们敢于突破封建礼教的束缚，勇于追求自由与爱情的精神也是为人所称道的。

张玉娘，字若琼，自号一贞居士，处州松阳。她出身于书香门第的官宦世家，自幼聪颖，喜读诗书，能够过目成诵。张玉娘自小便喜好舞文弄墨，吟诗作对，时人以东汉的曹大家比之。诗《山之高》便是张玉娘所写，全诗如下：

山之高

山之高，月出小。月出小，何皎皎！我有所思在远道。一日不见兮，我心悄悄。

采苦采若，于山之南。忧心忡忡，其何以堪。

汝心金石坚，我操冰雪洁。拟结百岁盟，忽成一朝别。朝云暮雨心来去，千里相思共明月。

全诗颇有诗经之遗风，表达了诗人与情郎分别之后的相思之苦。

待张玉娘及笄，父母便其许佩给同时官宦世家的沈佺。沈佺长得琼姿俊朗、风度翩翩，且才情横溢。张、沈两家本有中表之亲，又是同乡，她们自幼青梅竹马，两小无猜，常常在一起读书写字，弹琴作诗。张玉娘多才多艺，沈佺亦才情斐然，她们相互倾慕。订婚之后，他们就更加的情投意合了，时常写诗互赠。玉娘亲自做女红，为沈佺绣了个香囊，并赋诗一首《紫香囊》送给他。

紫香囊

珍重天孙剪紫霞，沉重羞认旧繁华。

纫兰独抱灵均操，不带春风儿女花。

天有不测风云，人有旦夕祸福。沈佺的父母不幸亡故，从此家道中落，而张佺又无功名在身。张玉娘的父亲见沈家没落了，便有悔婚的想法。玉娘极力反对，玉娘父母迫于无奈只好做罢。但是对沈佺提出了要求：“欲为佳婿，必待乘龙”。于是，沈佺发愤苦读，希望早日取得功名。

沈佺要进京应试，玉娘就用自己的私房钱资助他，还经常寄诗给他聊表相思之苦。南宋咸淳辛未年，沈佺金榜题名，榜眼及第，时年才22岁。然而天不佑人，沈佺不慎得了伤寒，回家后便一病不起，玉娘知道后，写信给沈俭：“生不偶于君，愿死以同穴池！”以此来表达他们忠贞的爱情。

沈佺读信之后，亦回了首诗：“隔水度仙妃，清绝雪争飞。娇花羞素质，秋月见寒辉。高情春不染，心境尘难依。何当饮云液，共跨双鸾归。”不久之后，沈佺便离世了。

沈佺死后，玉娘悲恸欲绝，整日以泪洗面，郁郁寡欢。父母见玉娘整日闷闷不乐，便打算给她说媒，玉娘知道后，严辞拒绝，矢志为沈佺守节，并作诗明志：“中路怜长别，无因复见闻。愿将今日意，化作阳台云。”父母见玉娘如此决绝，只好作罢。

就这样，玉娘在郁郁寡欢之中熬过了她生命中最后的6年光阴。景炎二年元宵佳夜，在一片喜庆中玉娘悲绝而亡，去找她心爱的沈郎去了，享年28岁。玉娘父母知她是为沈佺悲伤过度而亡，于是便征得沈家同意，把两人合葬于城西枫林之地。不久，玉娘的两个婢女相继忧伤而之一，连她养的鹦鹉也死了。张家便把她们都葬于沈佺、玉娘的墓旁，这便是松阳有名的“鹦鹉冢”。

他们的凄美的爱情故事简直就是现实版的梁祝。清代著名剧作家，为他们的故事所打动，重新修葺了鹦鹉冢，并创作了传奇剧本《张玉娘闺房三清鹦鹉墓贞文记》，他们的故事才得以流传，为后人所熟知。